Le
virtù degli alberi non finiscono mai di stupire. L'ultima in ordine di
scoperta li rende molto simili a degli esseri con poteri sovrannaturali.
Se pensate che sugli alberi sia già stato detto tutto ciò che di
buono si possa dire, vi sbagliate. Uno studio svela una nuova, ennesima
virtù che finora era rimasta nascosta. Gli alberi salvano più di 850
vite umane e prevengono fino a 670mila casi di malattie respiratorie,
anche gravi, ogni anno. E solo negli Stati Uniti.
La ricerca guidata da Dave Nowak e Eric Greenfield, due scienziati dello Us forest service
e pubblicata sulla rivista scientifica Environmental Pollution, stima
in modo concreto e per la prima volta su larga scala, gli effetti
positivi che gli alberi hanno nel contrastare l’inquinamento e
migliorare la qualità dell’aria che li circonda.
Gli alberi contribuiscono a migliorare l’aria di poco meno dell’1 per
cento. Un dato che a una prima lettura può sembrare irrisorio, ma che
in realtà contribuisce a salvare 850 americani, soprattutto di coloro
che vivono nelle città. Per rendere questo dato ancora più concreto, gli
effetti positivi sulla salute valgono quasi 7 miliardi di dollari
(circa 5,2 miliardi di euro) all’anno.
“Con più dell’80 per cento di americani che vivono nelle aree urbane,
questa ricerca evidenzia quanto siano davvero essenziali le foreste
cittadine per le persone di tutto il paese” ha detto Michael Rains,
direttore di uno dei dipartimenti dello Us forest service che negli
Stati Uniti gestisce quasi 56 milioni di ettari di aree verdi urbane.
“In termini di impatto sulla salute umana, gli alberi che si trovano
in città hanno un ruolo molto più importante vista la loro vicinanza
alle persone” ha detto Nowak, anche se la loro capacità assoluta di
pulire l’aria dalle sostanze inquinanti è maggiore in campagna. Le
polveri prese in considerazione sono quattro: il biossido di azoto,
l’ozono, l’anidride solforosa e il particolato inferiore a 2,5 micron di
diametro.
Ancora una volta, viene confermata l’immagine che abbiamo degli
alberi e delle foreste come “polmoni del pianeta” che in questo caso
contribuiscono a salvaguardare l’integrità dei nostri polmoni,
migliorando la qualità dell’aria che respiriamo ogni giorno.
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