Superare l’ansia e gli
attacchi di panico
L’ansia è senza dubbio il disturbo psicologico più
diffuso. Secondo le statistiche, colpirebbe
oltre 8,5 milioni italiani ed è responsabile del consumo
crescente di farmaci psicoattivi, non solo nel nostro Paese.
Nel linguaggio comune la parola ansia individua
un generico, ma pervasivo, stato di agitazione, di preoccupazione e di paura
connotato da sintomi fisici di varia intensità. Tali sintomi irrompono all’improvviso e possono
perdurare per ore, o manifestarsi con crisi acute, brevi e ripetute, sempre
senza apparente ragione.
Da un punto di vista clinico, l’ansia individua una
famiglia di disturbi: l’ansia generalizzata, il
disturbo da attacchi di panico, la fobia sociale, l’ipocondria, le fobie
specifiche ed è parte di
altri quadri diagnostici come il disturbo
post-traumatico da stress e la depressione.
Non è difficile capire quanto, per chi la viva, l’ansia possa
apparire come un enigma angoscioso e,
diventi in molti casi, motivo di vergogna, di ritiro sociale e di abbattimento,
tale da compromettere
significativamente la libertà di scegliere, la capacità di vivere il presente e
la speranza nel futuro, che sono le qualità più sane di un’identità sana e
integrata.
I sintomi prevalenti. Vediamo alcuni sintomi tipici della
sindrome ansiosa tratti dal DSM, il manuale diagnostico-statistico dei disturbi
mentali:
·
Tachicardia, palpitazioni, dolori al centro del
torace, cali di pressione, polso irregolare.
·
Senso di costrizione e oppressione al petto,
difficoltà respiratorie, sensazione di soffocamento.
·
Cefalea, vertigini, aumento della sudorazione, vampate
oppure pallore, riduzione della salivazione.
·
Difficoltà digestive, mancanza di appetito, nausea,
vomito, diarrea
·
Ronzii alle orecchie, visione confusa, vampate, dolori
localizzati privi di evidenti cause organiche.
·
Aumento della frequenza urinaria, disturbi del ciclo
mestruale e del desiderio sessuale.
·
Insonnia con difficoltà ad addormentarsi o sonno
interrotto da incubi, riduzione della capacità di memoria e di concentrazione.
·
Ronzii alle orecchie, visione confusa, vampate, dolori
localizzati privi di evidenti cause organiche.
·
Indolenzimenti e contratture muscolari, tendenza a
serrare i denti sia durante il giorno (digrignamento) sia durante la notte
(bruxismo) e voce tremante.
Ma i meccanismi responsabili del
mantenimento e del peggioramento dell’ansia nelle sue diverse declinazioni sono
di natura psicologica e riguardano la preoccupazione costante o ricorrente, ingiustificata o
per motivi futili, il pessimismo, l’irritabilità e l’incapacità di rilassarsi.
Fattori a cui si aggiunge il disorientamento emotivo, dato dalla difficoltà di comprendere che le
reazioni somatiche potrebbero rappresentare il riflesso di circostanze, di
scelte o di traumi, pregressi e attuali.
L’ansia di avere l’ansia. In molti casi, l’ansia si configura come una reazione fisiologica del
sistema corpo-mente-mondo a cui la persona risponde in modo patologico e “patologizzante”.
Per usare una metafora, chi
soffre d’ansia si comporta come qualcuno che, suo malgrado o per trascuratezza,
venga svegliato nel cuore nella notte dall’allarme per una fuga di gas nel suo
appartamento e, nonostante il forte puzzo potenzialmente esplosivo, anziché
scappare o attrezzarsi per riparare prontamente alla dispersione venefica, si
ostini a interrompere il suono fastidioso e spaventoso della sirena.
Rompere il sistema d’allarme invece che mettersi al
riparo. Allo stesso
modo, le persone patologicamente ansiose, finiscono per volere a tutti i costi
e al più presto possibile, arrestare l’allarme che le assorda, ma, nell’urgenza del sintomo, trascurano di risalire, in
fretta e responsabilmente, ai comportamenti, alle relazioni, all’essenza stessa
della visione di sé, degli altri e del mondo, alla base di questo naturale
meccanismo psichico chiamato “ansia”.
Quindi, una parte significativa della psicoterapia dell’ansia
e dei disturbi correlati all’ansia, consiste paradossalmente nell’aiutare il
paziente a riconoscere che la “sua ansia di avere l’ansia” costituisce il
vero problema, qui ed ora. Si tratta di aiutare la persona, nel minor numero di sedute possibile, a
concentrasi sul sintomo e riconoscere “paura del sintomo” come motrice stessa
della patologia, in modo da acquisire quel contatto con le proprie emozioni e
con la propria esistenza, andati perduti o disgregati a causa di eventi
provanti, attuali e non.
Uno degli ostacoli alla psicoterapia
dell’ansia, non è il disturbo in se stesso ma la percezione di gravità e
d’urgenza presentate dal paziente cronico, che, molto spesso, tende a “collezionare”
medici e psicoterapeuti, a sovrapporre consulenze, farmaci e trattamenti, senza
rendersi conto che, così facendo, si agisce e si peggiora il sintomo.
Accade che la persona svaluti i miglioramenti, li
dimentichi e li minimizzi nella frenesia di “guarire” indubitabilmente per
sempre, magari in una singola consulenza o con un po’ di gocce …
Senza comprendere, se non a un certo punto, che
saprà guarire come desidera, solo quando asseconderà l’idea che ha bisogno
di fermarsi, di interrompere prima di
tutto “l’ansia di avere l’ansia”, di smettere di cercare
“soluzioni facili” e continue rassicurazioni, e da qui in poi, seguire con
fiducia una terapia. Niente è più terapeutico nei casi
d’ansia, che calarsi nell’ansia stessa, se necessario, con l’aiuto di uno
psicoterapeuta e, un po’ alla volta, rompere gli schemi mentali che la
alimentano.
Al di là dell’ansia di avere l’ansia, si profilano nodi e questioni legati
al sintomo ansioso in se stesso, probabili nuclei del problema e della terapia
in tempi brevi:
- infelicità/stallo o cambiamenti traumatici nelle
sfera familiare;
- infelicità /stallo o cambiamenti traumatici nelle sfera sentimentale;
- infelicità /stallo o cambiamenti traumatici nell’ambito professionale;
- disturbi nell’area dell’affettività e della sessualità.
La buona notizia è che l’ansia, proprio
perché molto diffusa, è uno dei problemi psicologici più studiati e più
“facili” da affrontare in psicoterapia.
Grazie a Internet, è agevole trovare un terapeuta
nella propria città o zona di residenza a cui rivolgersi con fiducia per risolvere,
prima di tutto, “l’ansia di avere l’ansia” e poi contrastare, con consapevolezza, l’ansia vera e
propria per cambiare positivamente la propria esistenza e viverla, finalmente,
appieno, al di là del sintomo …
Enrico Maria Secci, Blog Therapy
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